Suizid bei Kindern und Jugendlichen: raus aus der Tabuzone

Am 20. Juni 2020 verlässt der 16-jährige Emil sein Elternhaus. Er wolle er bei einem Freund übernachten. Sein Vater Oliver ruft ihm vom Küchenfenster noch „Tschüss“ hinterher. Emil dreht sich um, nickt – ein klarer Blick. Die Familie weiß in diesem Moment nicht, dass es ein Abschied für immer ist.

Psychische Probleme als Warnsignale

Emil kämpft seit längerem mit psychischen Problemen. Er hat Suizidgedanken geäußert, war in einer Klinik. Dort wurde eine Autismus-Spektrum-Störung (Asperger) diagnostiziert, außerdem Depression. 

Rückblickend erkennen die Eltern Alix und die stillen Signale. Psychische Erkrankungen sind oft unsichtbar. Sie können jedoch lebensbedrohlich sein. Genau deshalb braucht es drei Dinge: 

• Wissen
• Aufmerksamkeit
• offene Gespräche

👉 Im Interview mit chrismon (April 2025) erzählt Emils Mutter Alix Puhl, was sie heute anders machen würde: „Uns fehlte jegliches Wissen über psychische Erkrankungen. Wir wussten nicht, wie wichtig es ist, Veränderungen im Verhalten unserer Kinder bewusst zu beobachten, richtig einzuordnen und entsprechend zu handeln.“

Alix Puhl betont: Es beginnt mit Hinsehen – Verhaltensänderungen bewusst wahrnehmen. Dann folgt das Nachfragen: „Wie geht’s dir wirklich?“ Und schließlich: Gesprächsräume schaffen, in denen Kinder ohne Angst reden können.

Woran erkenne ich, dass jemand Hilfe braucht?

Achte auf Verhaltensänderungen: 

• Rückzug
• auffälliges Essverhalten
• Schlafprobleme
• abrupte Interessenwechsel

Nicht jede Veränderung ist krankhaft, aber sie kann ein Hinweis sein.

Wie kann ich nachfragen, ohne zu nerven?

Stell offene Fragen und zeig' echtes Interesse: „Wie hast du dich dabei gefühlt?“ statt „Wie war die Mathearbeit?“. Erzähle auch von dir, um Gespräche auf Augenhöhe zu ermöglichen.

Was mache ich, wenn mein Kind sagt: „Mir geht’s gut“?

Nicht entmutigen lassen. Dranbleiben und Routinen schaffen: z. B. beim Abendessen fragen „Was war heute das Schönste, was war das Blödeste?“. So entstehen Gesprächsräume, in denen Vertrauen wachsen kann.

Wann brauche ich professionelle Hilfe?

Wenn Leidensdruck anhält oder jemand länger über Wochen niedergeschlagen, erschöpft oder antriebslos wirkt. Dann lohnt es sich, mit Fachleuten zu sprechen – Schulsozialarbeiter*innen, Ärzt*innen oder Therapeut*innen.

Was können wir präventiv tun?

Vier Dinge stärken die seelische Gesundheit: 

• gesunde Ernährung
• ausreichend Schlaf
• Bewegung
• soziale Kontakte

Zeit mit Freund*innen ist wichtig – nicht als Störung, sondern als Ressource.

Frühe Hilfe bei Depression, Angststörungen oder Essstörungen kann Leben retten. Je früher die Diagnose, desto höher die Chance auf Behandlung. Alix Puhl erklärt: 75 Prozent aller psychischen Erkrankungen treten vor dem 25. Lebensjahr auf – genau deshalb ist Aufmerksamkeit so entscheidend.

Familie Puhl hat die schlimmsten Folgen von Depressionen erleben müssen, sagt die Mutter. Neun von zehn Suiziden stehen im Zusammenhang mit einer psychischen Erkrankung. Diese sind behandelbar – wenn sie erkannt werden. Frühzeitige Hilfe ermöglicht ein gesünderes und selbstbestimmtes Leben.

Alix Puhl sagt: „Derjenige, der schweigt, nimmt dem, der zuhört, die Möglichkeit, sich einzufühlen“. Und damit auch die Chance, „Rücksicht zu nehmen“.

Solange seelische Erkrankungen in der Gesellschaft als peinliche Schwäche, als zu verheimlichende Blöße, als Drückebergerei behandelt würden, werde sich nichts ändern. Deshalb gilt: Reden wir über psychische Gesundheit. Brechen wir das Schweigen.