Finnland und Russland: Warum die Kriegsangst nicht neu ist

Wenn Jenni Kempcke über ihre Heimat spricht, erzählt sie von einem Verhältnis zu Russland, das historisch geprägt ist.

Die Kriege Finnlands gegen die Sowjetunion seien in ihrer Familie und ihrem Umfeld bis heute präsent. Die Angst vor Russland sei deshalb keine Neue, die erst mit dem Angriff auf die Ukraine entstanden sei. „Wir haben viele Jahre seit unseren Kriegen mit der Sowjetunion in kleiner Angst gelebt“, sagt Jenni.

Joel Linnainmäki ist Forschungsstipendiat im Sicherheitsforschungsprogramm Finnland und Nordeuropa am Finnischen Institut für Internationale Angelegenheiten (FIIA) und beschäftigt sich mit der Sicherheitslage in der Region. Aufgewachsen ist er ebenfalls im Osten Finnlands. 

Vor dem Krieg hätten russische Touristen und Geschäftsleute die lokale Wirtschaft geprägt, berichtet Joel. In manchen Orten konnten Kinder russischsprachige Schulen besuchen. Auf den Straßen standen russische Schilder neben finnischen und schwedischen. Und wer auf der finnischen Seite wohnte, fuhr zum Einkaufen schon einmal über die Grenze, um günstiger Benzin oder Zigaretten zu kaufen.

Nähe und Misstrauen gehörten dabei zusammen. Denn neben den wirtschaftlichen und persönlichen Verbindungen blieben auch die Erinnerungen an die Kriege mit Russland bestehen. In Joels Heimatstadt gibt es bis heute alte Befestigungsanlagen. Als Kinder hätten sie darin gespielt. Ein Bunker-Museum erinnert daran, dass die Anlagen einst für den Fall errichtet worden seien, dass die Sowjets bis nach Joensuu vordringen würden.

Auch wenn Finnland politisch Wert auf gute Beziehungen zu seinem großen Nachbarn gelegt habe, sei das Misstrauen in ihrem Umfeld immer vorhanden gewesen, erzählt Jenni.

Diese besondere Beziehung prägte aus ihrer Sicht auch den Umgang mit der NATO. Finnland war lange kein Mitglied des Bündnisses. Gleichzeitig arbeitete das Land bereits seit 1994 im Rahmen der „Partnership for Peace“ mit der NATO zusammen. Das Programm ermöglicht Nicht-Mitgliedsstaaten eine individuelle politische und militärische Zusammenarbeit mit dem Bündnis.

Auch in ihrer Familie und ihrem Freundeskreis sei ein NATO-Beitritt lange umstritten gewesen. Ein Grund dafür sei die Sorge gewesen, Russland zu provozieren. Gleichzeitig hätten Menschen befürchtet, finnische Soldaten könnten durch eine NATO-Mitgliedschaft in internationale Konflikte geschickt werden.

Wir wollten Russland nicht verärgern

Als Russland im Februar 2022 die Ukraine angriff, verändert sich in Jennis Umfeld der Blick auf die eigene Sicherheit. Und auch in der finnischen Bevölkerung ändert sich die Einstellung. In einer Umfrage sprechen sich im April 2022 68 Prozent der Befragten für einen NATO-Beitritt aus. Finnland beantragt im Mai 2022 die NATO-Mitgliedschaft und tritt am 4. April 2023 als 31. Mitglied dem Bündnis bei. 

Bei jüngeren Menschen nehme sie heute eine größere Offenheit gegenüber Militär und Wehrdienst wahr, sagt Jenni. Die Frage, was im Falle eines russischen Angriffs auf Finnland passieren würde, sei stärker in den Mittelpunkt gerückt.

Für Joel markiert der NATO-Beitritt ebenfalls einen Wandel: „Finnland hat lange eine nationale Mentalität gehabt“, erklärt er. Man habe sich daran gewöhnt, im Zweifel auf sich allein gestellt zu sein. Mit dem Beitritt zum Bündnis verändere sich diese Perspektive hin zu einer gemeinsamen Verantwortung für Verteidigung und Sicherheit.

Nach Angaben der finnischen Streitkräfte bestehe derzeit keine unmittelbare Gefahr eines militärischen Angriffs auf Finnland, betont Joel. 

Jenni beschreibt die Vorbereitung auf mögliche Krisen nicht als Panik. Vielmehr gehe es um das Gefühl, im Ernstfall handeln zu können: „Leute können Angst haben, aber sie sind auch bereit.“

Gemeinden überprüfen ihre Zivilschutzpläne, kontrollieren Schutzanlagen und klären Zuständigkeiten für den Krisenfall. Auch die öffentlichen Notfallsirenen werden regelmäßig getestet. Wie man darauf reagiert, weiß auch Jenni.

Wir haben schon als Kind gelernt, was man machen muss, wenn Sirenen diesen Ton machen.

„Die Finnen sind sicherheitsbewusst und pragmatisch“, sagt Joel.