„Midnight Mass“: Der Horror in der Bibel

Schon bei den Titeln der sieben Folgen von „Midnight Mass" wird klar: Die Bibel, das Christentum und der Glaube spielen eine wichtige Rolle. Jede Folge ist nach einem Buch aus der Bibel benannt: Los geht es mit Folge eins: „Genesis“. Die christliche Gemeinde um Pfarrer Hill steht im Vordergrund der Erzählung, die Insel ist ein in sich geschlossenes System ohne Kontakte zur Außenwelt.

In jeder Folge wird aus dem jeweiligen Buch der Bibel zitiert, immer wieder wird die Handlung mit Kirchenliedern konterkariert und sogar die Theodizeefrage („Warum lässt Gott Leid auf der Welt zu?“) wird bereits in Folge zwei gestellt. Und doch: „Midnight Mass" ist Horror, es passiert Grauenvolles und Fürchterliches. Medienpfarrer Christian Engels sagt dazu: „Bibel und Horror passen gut zusammen!“

„Midnight Mass“ zitiert christliches Grauen

„Es heißt ja immer zur Bibel: Read the good book! Aber so vieles in der Bibel hat mit 'gut' nichts zu tun, vieles ist auch grauenvoll und erschütternd“, erklärt Christian Engels. „Und genau daran bedient sich die Serie.“ 

Allein schon der sterbende Jesus, angenagelt am Kreuz, dürfte wohl bei den meisten Menschen nüchtern betrachtet ein Bild des Grauens sein. Ein anderes Beispiel sind die Engelserscheinungen in der Bibel: „Sie sagen ja immer 'Fürchtet Euch nicht', wenn sie auftauchen“, sagt Pfarrer Engels: „Und warum wohl? Auch Engel sind erst mal ein angsteinflößender Anblick, wenn sie so plötzlich vor einem stehen!“

Eine biblische Geschichte steht für Pfarrer Engels im Vordergrund von „Midnight Mass“: Die Geschichte des verlorenen Sohnes (Lk 15, 11– 32). In der Serie kehrt Riley nach vier Jahren Gefängnis auf die Insel zurück, aber: Auch eine „verlorene Tochter“ kehrt mit der Rolle der Erin Greene wieder heim. Ihre Mutter allerdings ist gestorben, hat getrunken und ihre Tochter geschlagen. „Da kommen in der Serie dann auch schnell weiterführende religiöse Themen wie Schuld und Vergebung auf“, erklärt Christian Engels.

Jede Nacht wird Reue gezeigt

Besonders das Thema der Reue und Buße ist für Engels in der Serie auffällig. Riley Flynn sieht so jede Nacht die beim Unfall gestorbene junge Frau wieder vor sich. „Für mich ist das wirklich kein billiger Jumpscare, sondern die tiefe Auseinandersetzung mit Buße“, sagt der Pfarrer.

Schon im Gefängis kannst du die Szene sehen, in der Riley sich ins Bett legt, langsam fährt die Kamera an ihn heran, ganz auf Augenhöhe. Ein langsamer Schwenk zur Seite folgt, genau so, wie Riley auch im Bett liegt. Tränen fallen langsam aus seinen Augen, ein Ausdruck der Schuld und des Trauerns. Blaulichter sind zu sehen. Und dann sehen alle das schreckliche Bild, das Riley immer vor sich hat: Eine blutüberströmte junge Frau, ausdruckslos, sterbend, tief gezeichnet vom Unfall blickt sie ihn an.

„Eine wirklich dramatische Szene der Reue“, urteilt Engels. „Der Blick Rileys zeigt, dass es hier nicht um Angst oder einen Schockmoment geht, sondern um Buße. Jede Nacht wieder muss sich Riley mit seiner Tat auseinandersetzen. Das ist zutiefst menschlich!“

Jumpscares (oberflächliche Schockmomente) halten sich stark im Hintergrund, religiöse Vorausdeutungen und Zeichen, Gespräche und persönliche Geschichten schockieren hier die Zuschauer:innen stattdessen.

Biblische Wunder als Hinweise auf eigentliche Handlung

Später nimmt die Serie mehr Fahrt auf, biblische Wunder und die Frage nach dem ewigen Leben deuten auf die eigentliche Haupthandlung von „Midnight Mass“ hin. Der charismatische Pfarrer Paul Hill zeigt in einer verblüffenden Auflösung sein wahres Gesicht, aber „das Ende enttäuscht dann doch etwas“, findet Christian Engels: „Das Ende ist erwartbar und passt dann doch zu sehr ins gängige Horror-Genre.“

Sehr divers und trotzdem voller Vorurteile

Positiv merkt Engels an, dass die Serie unglaublich divers ist: Starke Frauenrollen, ein lesbisches Paar, People of Color, Menschen mit körperlicher Beeinträchtigung, ein Sheriff als Moslem… All das ist Teil der Serie, ohne jemals eine Sonderrolle einzunehmen. Besonders die starke Charakterzeichnung jeder einzelnen Rolle mache diese Diversität glaubwürdig.

Problematisch ist für Engels, wie Regisseur Mike Flanagan mit Kirchenkritik umgehe - wenn auch nur mit der katholischen Kirche. An vielen Stellen fehle es dem Regisseur an theologischem Fachwissen, auch, wenn viel aus der Bibel zitiert wird. Insbesondere Riley Flynns Mutter Annie repräsentiert die Vorurteile einer stark gläubigen, teilweise ins tief konservative und fanatische gehenden Katholikin. „Das wird der Tiefe der Serie eigentlich gar nicht gerecht“, urteilt Christian Engels insbesondere über den zunehmenden christlichen Fanatismus der Serie. 

Dennoch empfiehlt Engels die Serie: „Insgesamt wirklich sehr, sehr stark!“